Почему вода приходит дважды в сутки

Луна притягивает ближнюю к ней сторону Земли сильнее, чем центр планеты, а центр — сильнее, чем дальнюю сторону. Из-за этой разницы океан чуть вытягивается вдоль линии Земля — Луна: вода поднимается и под Луной, и на противоположной стороне. Земля поворачивается под этими двумя «горбами», поэтому в большинстве мест полная вода бывает дважды за лунные сутки — примерно за 24 часа 50 минут. Каждый день прилив приходит в среднем на 50 минут позже, чем накануне.

Солнце действует так же, но слабее: его приливная сила — чуть меньше половины лунной. Когда Солнце и Луна тянут вдоль одной линии, приливы складываются, когда под прямым углом — частично гасят друг друга (об этом — в статье про сизигии и квадратуры).

Настоящий океан устроен сложнее простой схемы. Вода не успевает «бежать» за Луной вокруг планеты: прилив идёт по каждому морю своей волной, огибая точки, где высота почти не меняется (их называют амфидромическими). Форма берега и глубины решают многое. Поэтому у побережий Европы на Атлантике прилив обычно полусуточный — две полные и две малые воды почти одинаковой высоты, в Мексиканском заливе во многих местах — одна полная вода в сутки, а на тихоокеанском берегу Северной Америки — смешанный: две полные воды заметно разной высоты.

Во внутренних морях вроде Балтийского, Чёрного или Средиземного прилив почти не заметен: эти моря слишком малы и слишком отделены от океана, чтобы в них раскачалась большая приливная волна. Уровень там меняет скорее ветер и давление.