Осушка, ватты и дороги по дну

Участок берега, который в малую воду обсыхает, а в полную уходит под воду, в лоциях называют осушкой. Где берег пологий, а разница уровней большая, осушка тянется на километры: отлив открывает песчаные и илистые отмели, протоки, банки, ракушечные поля.

Самое большое пространство такого рода — Ваттовое море вдоль берегов Нидерландов, Германии и Дании: это крупнейшая в мире непрерывная система приливных песчаных и илистых отмелей, она внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Пешие прогулки по ваттам там водят проводники, которые знают протоки и время прилива.

Кое-где по дну проложены настоящие дороги. На остров Нуармутье во Франции ведёт Пассаж-дю-Гуа — мощёная дорога длиной около четырёх километров, которую море заливает дважды в сутки; на остров Линдисфарн в Англии — дамба, у которой висят таблицы безопасного времени перехода. Каждый год кто-то не успевает: вода на пологом дне прибывает быстрее, чем кажется, а протоки заполняются раньше, чем отмели.